Este 21 de setiembre se celebra el Día Mundial del Alzheimer, fecha elegida por la Organización Mundial de la Salud (OMS), con el fin de dar a conocer y difundir información sobre las causas de este padecimiento y su repercusión en la población, teniendo en cuenta que este trastorno es la segunda enfermedad degenerativa que afecta a la población mayor de 60 años.
El neurólogo de la Clínica Anglo Americana, Juan Altamirano del Pozo, indicó que este mal se produce por el depósito de una sustancia que se llama Beta Amiloide en el cerebro, la cual daña las neuronas de la memoria. Esta dolencia también se puede generar por causas genéticas, aunque en el 80% de los casos se desconoce la causa final de la enfermedad.
"El Alzheimer tiene dos formas: preseniles y seniles; los preseniles aparecen a una edad por debajo de los 60 años y están más ligados a la causa hereditaria, en cambio las seniles se dan en las personas mayores de 65 a 70 años y se produce por genes de predisposición pero no de obligatoriedad", indicó el especialista.
Existen dos grandes tipos de síntomas, el primero que afecta al área cognitiva de la parte intelectual y que está relacionada a la memoria a corto plazo, para luego desintegrar otras áreas como la orientación en el tiempo, en el espacio, confusión de lugares y personas. El segundo síntoma compromete las características conductuales, haciendo que la persona se vuelva más desconfiada, menos tolerante, irritada.
Cuando el paciente da los primeros síntomas, significa que el proceso ha comenzado hace 15 o 20 años atrás. En este sentido, la ciencia está buscando la forma de prevenir que el Beta Amiloide se forme en el cerebro o sacarlo para que la neurona no se vea afectada. Existen métodos modernos como los marcadores biológicos y métodos de neuroimágenes, ambos permiten detectar si la enfermedad está en inicios sin síntomas. Sin embargo, estos procesos aún se encuentran en una etapa de investigación para identificar si existe algún tratamiento que pueda cambiar el curso de la enfermedad y aún no pueden ser utilizados.
El tratamiento del Alzheimer es una de los más caros porque aparte de fármacos necesita contar con enfermeros particulares para su cuidado a medida que la enfermedad va avanzando. Además los fármacos que se administran son sintomáticos, que pueden dar calidad de vida y modificar un poco el curso de la enfermedad, más no curarla.
Es importante recalcar que a partir de los años 2020 se empezará sentir el impacto en Latinoamérica y el Perú, por la explosión de pacientes adultos mayores que desarrollarán la dolencia. "Actualmente no existen datos a nivel de población peruana, no obstante según una muestra tomada en Lima Centro se puede encontrar más o menos 7% de la población mayor de 70 años que sufre de Alzheimer", indicó el Dr. Altamirano.
Llevar una vida sana, con buena alimentación baja en grasas y en azúcares, además de hacer ejercicio regularmente, combinado con el trabajo intelectual, ayudaría a que esta enfermedad se presente tardíamente
